1. 지리적 위치와 자연환경
부산광역시 기장군 남부에 위치한 기장읍은 북쪽으로 일광면, 서쪽으로 철마면, 남쪽으로 해운대구와 접하며 동쪽으로는 동해와 맞닿아 있습니다.
봉대산, 연화봉, 양달산, 구곡산 등의 낮은 산지가 남북으로 뻗어 있으며, 그 사이로 송정천, 죽성천, 만화천, 서부천 등이 흘러 동해로 유입됩니다.
동부 해안에는 죽도가 자리하고 있습니다.
2. 지역 특산물
기장읍은 대변항을 중심으로 어업이 활발하며, 특히 ‘기장미역’, ‘기장멸치’, ‘기장갈치’는 전국적으로 유명한 특산물입니다.
어류 어획뿐만 아니라 해조류 양식도 활발하게 이루어지고 있습니다.
3. 주요 관광지와 문화유산
전형적인 어촌 마을이었던 기장읍은 최근 관광지로 변모하고 있습니다.
대표적인 명소로는 죽성왜성과 죽성드림세트장이 있으며, 아름다운 죽성항의 풍경도 빼놓을 수 없습니다.
또한, 관내에는 기장읍성과 향교 등의 중요한 문화유산이 남아있습니다.
4. 지명의 유래
기장(機張)이라는 지명은 『서경』의 구절에서 유래했다는 설이 있습니다.
이는 국토 방어를 위한 변방 수비의 의미를 담고 있을 가능성을 시사합니다.
과거에 불렸던 ‘갑화양곡현’은 ‘갓마을’ 또는 ‘큰 마을’의 이두식 표현으로 추정되며, ‘차성’은 해안과 접한 군사적 요충지라는 의미로 해석됩니다.
5. 행정 구역의 역사
신라시대: 기장현 지역
1895년: 기장군으로 개편, 읍내면 소속
1914년: 기장면으로 개편 (15개 리 관할)
1980년: 기장읍으로 승격
현재: 읍 소재지는 대라리이며, 대라리, 동부리, 서부리 등 14개 법정리를 관할하고 있습니다.
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